２．釜山、そしてソウルへ

1999年8月31日(火)（続き）

　地下鉄は韓国では軍事上の機密から撮影禁止らしい（核シェルターにでも使うのか？）ので写真が手許に残っていない。といっても東京の営団線などと特別に変わった仕組みがあるわけでもなさそう。券売機で切符(450W)を購入するのだが、買い方はまずボタンで後に金額を投入する方式である。間違え易いので注意、などと「地球の歩き方」には記されているけれども、JRの新型タッチパネルと操作法は同じで、間違えようもないと思う。隣駅のプサンニョク(釜山駅)駅までは２分ほど。

　韓国国鉄の釜山駅は、地下鉄の駅からは地下通路で駅前広場まで連絡している。広場を歩いていると、ずっと地下鉄で一緒に歩いていた韓国人らしき青年が英語で、貴方の助けになれる、日本語の案内所はこちらだ、ということで話しかけてきてくれた。大変ありがたいことではあったが、釜山自体はすぐ抜けなければいけないし、案内所へ行けば超特急セマウル号の案内しかしてくれまい。ひねくれ者の私は特急のムグンファに乗りたいのである。そこで彼の申し出は丁重にお断りし、駅構内へ向かった。
　事前にインターネット上にあった情報から、セマウル号の専用窓口が１階でムグンファは２階、と分かれているらしい。そこで２階にずらっと列んでいる窓口の一つで、「ムグンファ、ソウル、ハンジャン、チュセヨ（一枚下さい）！」と言うとあっさり通じて発券してくれた(普通車利用で16300W)。次に、時刻表を捜す。時刻表が「シガクピョ」であることは何故か以前から知っている。キオスクで「シガッピョチュセヨ！」「〜〜〜〜、オップセヨ。」どうやらないらしい。残念。

　さて、ムグンファ号は、日本でお馴染みのセマウルより多少安いかわりに、停車駅も多い。もっとも、座席の質などに圧倒的な差異があるわけでもないので快適である。出発時の衝撃も小さい。車輛は大柄で、ホームから登る様にして乗車する様は大陸らしくていい。隣には軍人のお兄ちゃんが座っていてちょっと緊張。
　景色は、釜山を出てしばらくは洛東江沿いを走っていたが、この川は雨で増水していて水量も濁り水で多くなっている。車窓にも、時折雨が強く叩き付けるので、つい水害のテレビ映像が思い出され、心配になってくる。この洛東江を境とし、釜山を要の位置に取った扇形の地域が、あの朝鮮動乱時の大韓民国軍の最終防衛ラインであった。あと一歩のところで人民共和国軍によって釜山が陥落する、というところで、インチョン（仁川）への上陸作戦が成功して分断の歴史が確定していくのだが、あの時北によって統一がされていたら今はどうなっていたのだろうか。もちろん、歴史にレバタラはあり得ないのだし、私は北と南とどちらを支持するとかいう次元でモノを言いたいわけでもないのだが…。
　閑話休題、セマウルにあってムグンファになかったもの、と言えば食堂車であった。５時間以上乗る私にとっては死活問題である。仕方ないので、車内販売のキンパブの折詰(2500W)を頂く。キンパブとは日本のお新香ののり巻きのようなものだが、酢飯でないことが最大の差異である。ちょっと違和感はあるのだが、これはなかなか旨い。この食事、私は回りが誰も食べていない状況で頂いた。何せ、隣の軍人を含めて皆寝ているのである。ムグンファだと、中短距離の移動が中心で、車内で食事を取るような釜山〜ソウル間利用し通しの客はいないのだろう。

　洛東江から離れ、テジョン(大田)あたりからは、沿線の景色も山がちになってくる。その意味では、韓国の鉄道の旅は、日本と中国（大陸）の折衷的な雰囲気が漂っている。進行右手には、「○×……21!」と大書された看板の工事現場が続いている。橋脚の作りかけのようだが、あれがおそらく韓国版新幹線なのだろう。経済不況で、目標にしていた2002年のＷ杯に向けての開業はかなり厳しそうな様子。
　鉄橋が近付くと上り線路と下り線路が大きく離れ、橋の袂には小さな監視所があって兵士が駐在している。鉄道が重要な軍事施設たることを感じさせる。再び中国の鉄道と比較してしまうが、韓国の国土には中国と違いまだ緑が残っているので、韓国の監視所は木で覆い隠されている。

　キンパブを食べてからウトウトしていると、既にソウル駅近くまで迫っていた。通過する駅の様子を見ても、日本の近郊駅と似ていて、いつのまにディーゼルではなく通勤電車が爆走している。そして、遂に列車はソウル駅に到着した。