夜が誰にも秘密なのは、いつもの条件だ。

　王宮の庭の奥には、手入れの行き届いた生け垣でシンメトリーの迷路が作られている。
　「カナン様・・・またこのような夜更けに」
　迷路の中央には、泉の淵に佇む天使の像。
　「おお、迷わずに来られたのか」
　「これでも近衛の端くれですからね。一度来た場所は覚えます」
　白い息を散らしてそう言うけれど、この青年が城の隅々までを知り尽くしているのを知っている。
　こんな、一歩進入れば方向を見失ってしまう迷路なら、尚更のこと。

　「さあ、帰りますよ」
　皮手袋の手を差し出して言うけれど、自分がそう素直に従わない事も知っている筈だろう。
　「ふん、」
　微笑うと、ほわりと息が白く化けた。
　「まったく・・・一体、何を企んでおいでです」
　やっぱり、といった風情で霜のような溜息をつくけれど。これから教えるとっておきの秘密を聞いても、そうして居られるだろうか？
　「まあ、待て。・・・そろそろだ」


　憧れるように天へ目を向ける。
　待っていたかの如く動く夜空、上空の風は流れが疾い。滑るように行雲が切れて見事な月彩が姿を現した。
　凍えて佇む月下の天使、そのしろい面に泉の青が映えて、昼間見るのとは違う表情が露になる。矢張り、と嬉しくなった。
　・・・その、色と。
　「・・・似てないか？」
　「何方にです」
　「鏡を見たことは？」
　「それは毎日・・・って、わ、私ですかっ」
　にぶいやつだ、と呆れた息を笑いに乗せて吐く。

　陽の光のもと、ふとその近似にどきりとした。気付いたのはきっと自分だけだろう。いつも、いつも彼と居て、その存在の何もかもを見ている自分だけ。
　背丈の具合、すう、と通った鼻梁の具合、頬から耳に掛けての線、顎、くちびるのかたち。そうたとえば、こうして首に手を廻して顔を近づけた時の。

　「か、カナン様！」
　慌てたように腕を取られて振り向くと、白い息の向こうに困ったような顔が見えた。心成しか赤い。
　「あの、あのう・・・」
　否、困っているのではなく。
　「その、御像がですね、私に似ていると仰られるのは大変に光栄なのですが」
　言って、目を逸らす。下へ。
　「お戯れになるのは、そのう、」
　これは珍しい。拗ねている。

　こんな年上の、しかも男を。笑いがこみ上がる。
　成る程、可愛いとはこういうことか。

　「そうか」
　其処から離れ、まだ拗ねている様子の青年へ手を伸ばした。少しむくれた風情で笑わないで下さいよと言うけれど。天使にしたのと同じよう　に首に手を廻してやるとほら、眉間の皺が取れた。大きな翼が、意外とよく似合うかもしれない。
　青い前髪を払って、瞳を覗き込む。

　「ふむ。何より翠の色が無いからな」
　言うと上着の裾から手が入ってきて、背中で指を組まれた。
　「それに体温も違います。何か御不満は？」
　開き直ったか。まあ良いだろう。

　「うむ、無いぞ」
　天使に、捕らえられたような錯覚に陥るが。
　「・・・キスをしても？」
　続く言葉に、言い聞かせるよう、
　「此処では駄目だ」
　「何故ですか」

　月はまだ明るいし、
　「て・・・、天使が見てる」
　寒月の迷路、此処の番人たる御使いの元で。

　「それは好都合です」
　「？」

　「見せ付けて差し上げましょう」



　けれど悟った。
　こんな大人げのない男に、天使は務まらない。