なつめやしとなつめ
なつめやし(デーツ)
なつめやし（デーツ）とは砂漠のオアシスなどに生息する椰子の実のことをいう。ヤシ科ナツメヤシ属で常緑高木。鉄分，カリウム，マグネシウム，カルシウムなどの多くのミネラルや食物繊維に加え，ビタミンＡ，Ｂ１，Ｂ２，ナイアシンなどがバランスよく含まれている。
実以外の部分も便利に使われる。幹と葉を乾燥させて組み合わせて家の屋根にしたり，樹皮の繊維で縄を編んだり，実を採った後の枝は，ほうきとしても使われる。
なつめやしの主な原産地は，イラン・パキスタン・サウジアラビア・オマーンなどの中近東諸国。また，なつめやしは，通常のヤシの木とも異なり，ヤシの木になるのがいわゆるヤシの実であることに対して，ナツメヤシは，中国のなつめに似た果実をたくさんつける。品種も何種類かあり，実の色は最初オリーブ色をしている。それが赤褐色になり，最終的に薄茶色や暗褐色，黒色などにかわる。
モーゼがイスラエルの民をエジプトから導き出したとき，神が約束した蜜とミルクの流れる土地の蜜とは，なつめやしのことであるともいわれている。歴史は古く，コーランには「デーツは神の与えた食物」とされ，旧約聖書では「エデンの園の果実」とされており，クレオパトラも好んで食していたといわれる。
干したなつめやしは，モッチリ，ネチッとして干し柿のような味で，とても甘みが強くて美味しい。皮がチョコレートのような色でも中は山吹色。中央に大きな種がある。
棗（なつめ）
棗（なつめ）は，クロウメモドキ科ナツメ属の落葉小高木でヨーロッパ南東部から中国北部原産。実の表面はなめらか。始めは淡緑色で熟すと暗赤色となる。中国では五果（桃，栗，杏，スモモ，棗）の一つとして珍重されてきた。果糖と粘液質，各種アミノ酸，たんぱく質，鉄分，カルシウム，カリウム，リン，食物繊維，ビタミンＡ，Ｂ２，Ｃなどの栄養成分がバランスよく含まれている。
漢方の世界では主として２種類のなつめが使われている。
大棗（おおなつめ たいそう）
名前の通り「大きな棗」の実。 果肉を乾燥させたものを蒸したり，刻んだりして利用する。不眠症，貧血，精神安定，滋養強壮，婦人強壮などに効果があるといわれる。干したものや蜜で煮たものがある。
酸棗（さねぶとなつめ）
種が大きく果肉も少なく「酸っぱい棗」の実から作られるのが酸棗。漢方では酸棗の種を使うので「酸棗仁」という名前で不眠症の改善などにも利用されている。酸っぱいので果物としては食べない。
干しなつめは，もっちりしたものもあるが，たまにカラカラに乾燥したものもある。ややかたさのある赤い色の皮の中はカラメル色の実で，中央に大きな種がある。干し柿のような味わいで，上品な甘みにやや酸味があり，美味しい。
中国の大棗